Bei bestimmten Kieferfehlstellungen reicht eine herkömmliche Zahnspange nicht aus, um ein gesundes und funktionales Gebiss zu schaffen. Eine Möglichkeit, den Oberkiefer gezielt zu erweitern, ist die sogenannte Gaumennahterweiterung – ein kieferorthopädisches Verfahren, das vor allem im Kindes- und Jugendalter zum Einsatz kommt, aber auch bei Erwachsenen unter bestimmten Bedingungen sinnvoll sein kann.
Die Gaumennahterweiterung gilt als bewährte Behandlungsmethode, die nicht nur kieferorthopädische, sondern auch gesundheitliche Vorteile bietet, wie zum Beispiel die Verbesserung der Nasenatmung bei Kindern und Jugendlichen.
In this article we from JUST KFOexplain what exactly a palatal expansion is, how it works and in which cases it is necessary.
In cases of severe malocclusion, we then combine palatal expansion with fixed braces.
What is a palatal expansion?
Die Gaumennahterweiterung (GNE) ist ein Verfahren, das den Oberkiefer in der Breite vergrößert. Das Gaumendach bildet dabei die obere Begrenzung der Mundhöhle, und die Gaumennaht verläuft in der Mitte des Gaumens als natürliche Wachstumsfuge. Ziel der Gaumenerweiterung ist es, durch die gezielte Nutzung dieser Wachstumsfuge eine Verbreiterung des Oberkiefers zu erreichen, wodurch in der Mitte des Gaumens neuer Knochen gebildet wird.
Dies schafft Platz für die Zähne, verbessert die Zahnstellung und Kieferstellung und stellt eine effektive Lösung für Zahnfehlstellungen sowie die Behandlung eines Schmalkiefers dar. Besonders im Kindesalter und bei Jugendlichen ist das Kieferwachstum noch nicht abgeschlossen, weshalb die Behandlung in diesem Alter besonders wirksam ist. Sie behebt funktionelle und optische Probleme.
Ursachen für einen zu schmalen Oberkiefer können genetisch bedingt sein oder durch frühzeitigen Zahnverlust und andere Faktoren entstehen, was zu Problemen wie Platzmangel, Fehlbiss und Atemstörungen führen kann. Die Behandlung ist daher eine wichtige Maßnahme, um die Auswirkungen eines Schmalkiefers und die damit verbundenen Probleme nachhaltig zu beheben.
When is palatal expansion necessary?
Palatal expansion is an important treatment option for patients with certain underlying causes, such as a narrow upper jaw. The most common causes include genetic predisposition, premature loss of baby teeth, or harmful habits such as thumb-sucking, which can lead to skeletal narrowing of the upper jaw. These changes cause various problems such as misaligned teeth, lack of space, or crossbite.
A palatal expansion is usually used for:
- Crossbite (the upper jaw is narrower than the lower jaw)
- Lack of space for permanent teeth in the upper jaw
- Posterior bite disorders in which the posterior teeth are positioned incorrectly in relation to each other
- Airway restrictions (e.g., due to chronic mouth breathing or snoring)
- Preparation for surgical measures (e.g. in combination with overall orthodontic and maxillofacial treatment)
The effects of palatal expansion are manifold: it improves the function and health of the jaw, creates space for the teeth, optimizes breathing and can significantly improve the patient's general well-being.
Comprehensive diagnostics - including X-rays, model analysis and digital planning - are crucial to determine the necessity and optimal timing of treatment.
How does palatal expansion work?
Die Behandlung erfolgt mit einer festsitzenden Apparatur (Spange), die im Oberkiefer befestigt wird. Dieses Gerät ist mit einer zentralen Dehnschraube ausgestattet und wird mit Bändern an den Seitenzähnen und weiteren Zähnen fixiert. Die Verankerung kann je nach Indikation zahngetragen oder direkt im Kieferknochen erfolgen.
Während der Behandlung wird durch die kontrollierte Erweiterung der Gaumennaht neuer Knochen gebildet, was die Stabilität des Ergebnisses sichert. Die Spange bzw. Spangen sind klassische Geräteformen der Kieferorthopädie zur Gaumennahterweiterung.
Der Kieferorthopäde plant und überwacht die gesamte Therapie und stimmt sie individuell auf den Patienten ab. Bei Erwachsenen ist häufig eine zusätzliche Unterstützung durch einen chirurgischen Eingriff (OP) oder einen Distraktornotwendig, um die skelettale Verankerung im Knochen zu gewährleisten.
The process includes:
- Insertion of the appliance: This is fixed to the upper posterior teeth and fitted with a central expansion screw.
- Aktivierungsphase: Die Schraube wird meist einmal täglich (nach Anweisung der Kieferorthopädin oder des Kieferorthopäden) gedreht. Dadurch entsteht ein sanfter Druck auf die Gaumennaht.
- Holding phase: Once the desired width has been achieved, the appliance remains in the mouth for a few months to stabilize the new bone growth.
The active part of the treatment takes about 2 to 4 weeks - the entire treatment period including stabilization usually takes several months.
Is palatal expansion painful?
During the activation phase, a feeling of pressure may occur, especially in the first few days. However, pain in the classic sense is rare. The therapy is individually tailored to the patient, as the perception of pressure or pain can vary depending on the patient. The feeling of pressure shows that the appliance is working - a good sign that the treatment is progressing. If necessary, a mild painkiller can help.
Palatal expansion in adults - is it possible?
Ja, aber: Bei Erwachsenen ist das Kieferwachstum bereits abgeschlossen und die Gaumennaht meist bereits verknöchert. Daher ist eine OP mit chirurgischer Unterstützung notwendig, um die Gaumennahterweiterung durchzuführen. In diesen Fällen kann ein Distraktor als Gerät direkt im Kieferknochen verankert werden, um die Verbreiterung gezielt zu ermöglichen.
Nach der OP sorgt die skelettale Verankerung im Kieferknochen dafür, dass der Druck effektiv übertragen wird und sich neuer Knochen in der Mittelnaht bildet. Die Gaumennahterweiterung kann bei Erwachsenen also nur in Kombination mit einem kieferchirurgischen Eingriff erfolgen. Diese Methode wird in enger Abstimmung mit einem Mund-Kiefer-Gesichtschirurgen geplant und durchgeführt.
Advantages of palatal expansion
- Improved bite position due to wider upper jaw
- More space for permanent teeth
- Avoidance of tooth removal
- Promotion of nasal breathing if indicated
- Comprehensive Solution: Palatal expansion is recommended by ENT specialists as an effective solution because it not only corrects orthodontic problems but also promotes health and overall well-being.
- Comprehensive effect: The treatment has a positive effect on the skeletal structure, tooth alignment and general health, in particular by improving breathing.
- Good cost-benefit ratio: The palatal expansion impresses with an excellent cost-benefit ratio and lasting health benefits.
- Long-term stability with early use
Precise Jaw Correction Through Palatal Suture Expansion
Die Gaumennahterweiterung ist ein bewährtes Verfahren, um Kieferfehlstellungen nachhaltig zu behandeln – besonders bei jungen Patientinnen und Patienten. In unserer Praxis JUST KFO in Köln-Rodenkirchen beraten wir Sie gerne ausführlich und individuell. Mit moderner Diagnostik, schonenden Methoden und einem erfahrenen Team begleiten wir Sie oder Ihr Kind auf dem Weg zu einem gesunden Biss und einem harmonischen Lächeln.
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- Baratieri, C., Alves, M., de Souza, M. M. G., et al. (2011). Does rapid maxillary expansion have long-term effects on airway dimensions and breathing? American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics, 140(2), 146–156. https://doi.org/10.1016/j.ajodo.2011.02.019
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Häufig gestellte Fragen zur Gaumennahterweiterung
Ab welchem Alter ist eine Gaumennahterweiterung sinnvoll?
Am wirkungsvollsten ist die Behandlung, solange die Gaumennaht noch nicht verknöchert ist – meist im Kindes- und Jugendalter. In dieser Wachstumsphase lässt sich der Oberkiefer sanft verbreitern. Bei Erwachsenen ist die knöcherne Naht in der Regel verschlossen, sodass unter Umständen ein kombiniert kieferchirurgisches Vorgehen nötig sein kann.
Is palatal expansion painful?
Die Behandlung ist in der Regel nicht schmerzhaft. Beim Aktivieren der Dehnschraube entsteht meist ein kurzes Druck- oder Spannungsgefühl im Bereich des Gaumens und der Nase, das nach kurzer Zeit nachlässt. In den ersten Tagen kann das Sprechen und Essen etwas ungewohnt sein.
How long does the treatment take?
Die eigentliche Dehnphase, in der die Schraube regelmäßig aktiviert wird, dauert meist nur wenige Wochen. Danach verbleibt die Apparatur in der Regel mehrere Monate im Mund, damit der neu gebildete Knochen stabil ausheilen kann. Die genaue Dauer hängt vom individuellen Befund ab.
Ist die Lücke zwischen den oberen Schneidezähnen normal?
Ja. Während der Dehnung kann sich vorübergehend eine sichtbare Lücke zwischen den mittleren oberen Schneidezähnen bilden – ein Zeichen, dass die Erweiterung wirkt. Diese Lücke schließt sich im weiteren Behandlungsverlauf in der Regel wieder.
Welche Vorteile hat eine Gaumennahterweiterung über die Zahnstellung hinaus?
Neben mehr Platz für die Zähne kann eine Oberkiefererweiterung die Nasenatmung verbessern und – je nach Ausgangsbefund – einen Kreuzbiss korrigieren. Bei entsprechendem Befund kann sich das zudem positiv auf die Kiefer- und Gesichtsentwicklung auswirken. Ob dies sinnvoll ist, beurteilen wir individuell im Rahmen der Diagnostik.
Dr. Julia Steinmaier
Specialist in orthodontics. Owner of JUST KFO Cologne, a sought-after speaker and author who regularly contributes to professional publications and the media.
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